Эксперты NASA лихорадочно перебирают и проверяют самые разные версии гибели шаттла Columbia. Первоначально предполагалось, что еще при старте нижнюю поверхность левого крыла ударил кусок защитной пены, отлетевший от внешнего топливного бака. Масса куска пены, возможно, увеличилась за счет обледенения. Затем появилось предположение, что по крылу ударил небольшой метеорит или "космический мусор". Выступая перед журналистами, руководитель программы шаттлов Рон Дитмор заявил, что эксперты тщательно изучили видеозапись столкновения крыла шаттла с осколком пены и пришли к выводу, что оно не могло послужить причиной катастрофы корабля.