Преступник, в течение 15 дней - до самой своей смерти - державший осаду в лондонском Ист-Энде, был известным гангстером, сообщает ВВС. После того, как полиция неделю продержала его без света, газа, электричества и еды, тушила в его квартире пожар и пустила туда газ, полицейские на условиях анонимности говорят агентствам, что Эли Холл поклялся, что живым его не возьмут, и сделал все, чтобы сдержать слово. Полицейские уверены, что он сам совершил поджог осажденной квартиры. Его обгоревшее тело заметили через окна полицейские, подобравшиеся к окнам по приставным лестницам после того, как пожар был потушен. Осаду он держал так, что еще некоторое время полицейские боялись войти в квартиру. Затем, после совещания с архитектором дому они искали злодея по всем закоулкам, не спуская глаз с мертвого тела и не веря до конца, что упорный преступник все-таки погиб.

Эли Холл родился на Ямайке 32 года тому назад. Теперь утверждают, что полиции было прекрасно известно, кто сидит в осажденной квартире. Он проходил подозреваемым по нескольким преступлениям, связанным с грабежами и наркотиками, и уже сидел в тюрьме. "Список дел, в которых он так или иначе был замешан, длиннее вашей руки", - сказали журналистам в полиции.

Соседи отзывались о Холле как об общительном, но странноватом - слишком эмоциональном - парне, который быстро сходился с людьми и был знаком со всеми (что довольно необычно для нормального европейского города).

Осада обошлась полиции в 750 тысяч фунтов стерлингов. Полицейские не собирались штурмовать квартиру, тем более, что Холл пообещал при штурме уложить столько людей, сколько сможет. 9 января Холл трижды стрелял по полицейским, а затем в его квартире начался пожар - известно, что он топил камин обломками мебели. Полицейские осторожно выбили стекла, рискуя получить пулю, и пожарные залили огонь. Затем, на всякий случай, в квартиру пустили газ CS. C тех пор от осажденного не было ни слуху, ни духу. Ночью через окна второго этажа заметили его тело.

Великое противостояние - самая длительная осада во всей истории криминального Лондона - началась 26 декабря, когда полицейские заметили в восточном районе Хэкни подозрительный автомобиль и попытались его эвакуировать для экспертизы. Их обстреляли из окна. Когда они попытались пройти к стрелявшему, выяснилось, что он закрылся в квартире с заложником. Заложнику удалось выйти на свободу лишь на 11-й день осады, обстоятельства его освобождения тогда СМИ не сообщили.

Сейчас выяснилось, что заложником был один из соседей Холла. После плена он находится "в безопасном месте" и ищет новую квартиру - в старый дом он возвращаться не хочет.

Эксперты сходятся в мнении, что гибель осажденного - не на совести полицейских, которые действовали единственно правильным образом.