Чем ближе война в Ираке, тем сильнее интерес инвесторов к долгам этой страны. Как пишет "Ведомости", расчет их прост: новое правительство хотя бы ради имиджа будет платить по долгам, по которым Саддам Хусейн не платит уже 13 лет.

За последние полгода иракские долги подорожали вдвое - с 8% до 16% от номинала. По оценкам аналитиков, сейчас на рынке находятся долги Ирака на общую сумму около $11 млрд - это кредиты иностранных банков, выданные еще в 1980-е гг. Ирак не платил кредиторам с 1990 г. c момента вторжения в Кувейт, после которого страна подверглась экономическим санкциям ООН. Теперь же некоторые инвесторы надеются, что правительство, которое придет на смену режиму Хусейна, признает долги, чтобы получить доступ к иностранному капиталу для развития экономики.

Среди банков - кредиторов Ирака числятся J.P. Morgan (ныне входит в J.P. Morgan Chase) и Banque Nationale de Paris (ныне входит в BNP Paribas). В 1983 г. французский Union des Banques Arabes & Francaises вместе с немецким Commerzbank и британским Standard Chartered организовали синдицированный кредит в $500 млн иракскому госбанку Rafidain Bank. Commerzbank сейчас думает о продаже своей доли кредита.

Бермудский инвестфонд Emergent Alternative Fund за прошедший год купил права требования по кредитам Ираку на $6 млн. "У Ирака будут средства на оплату долгов, - приводит агентство Bloomberg слова руководителя фонда Майкла Лэмберта. - США вбухают в Ирак большие средства, сформировав сильную экономику". По мнению Ричарда Сигала, директора аналитического отдела лондонской фирмы Exotix, проводящей операции с иракскими долгами, в случае реструктуризации долги могут подорожать вдвое.

Оценки совокупного объема иракского внешнего долга различны. Багдад называет цифру в $42,097 млрд на конец 1991 г. , но она не включает проценты и $30 млрд, которые страны Персидского залива дали Ираку на войну с Ираном (эти деньги Ирак считает грантами). По оценке Всемирного банка, к концу 1998 г. долги выросли до $126 млрд (из них $47 млрд - просроченные проценты). По расчетам бывшего председателя ЦБ Ирака а ныне представителя оппозиции в изгнании Салы аль-Шаихли, госдолг составляет сегодня около $112 млрд.