Казалось бы, все слова уже сказаны, большинство избирателей выражает поддержку военной кампании против Ирака. Тем не менее президент не может получить согласие Конгресса с такой же легкостью, с какой он получил его год назад, начиная войну с "Талибаном" и "Аль-Кайдой".

За последние несколько дней дискуссия на Капитолийском холме, а вместе с тем и в прессе, значительно обострилась. В нижней палате, где доминируют республиканцы, комитет по международным делам одобрил в четверг согласованный с Белым домом проект резолюции, разрешающей президенту применить силу к багдадскому режиму, 31 голосом против 11. На этой неделе проект будет внесен на обсуждение полного состава палаты. Никто не сомневается в том, что он будет принят. Однако это даже не полдела, а треть.

После того как свою резолюцию примет Сенат, оба текста поступят в согласительную комиссию, которая будет работать над компромиссной редакцией. Сенатский вариант может оказаться значительно мягче. В настоящее время на столе у лидера демократического большинства в верхней палате Тома Дэшла лежат три проекта: помимо президентского (его внес Джо Либерман и еще 10 соавторов), это проект Джозефа Байдена и Ричарда Лугара (первый – демократ, второй – республиканец), который гласит, что президент имеет право применить силу исключительно с целью разоружения Ирака, а также проект демократа Карла Левина, требующий от президента перед проведением военной операции заручиться поддержкой Совета Безопасности ООН. Альтернативные проекты вряд ли пройдут. Но Дэшл намерен поставить их на голосование, а это означает крайне нежелательный для администрации поворот дискуссии. Дэшл сказал, что сам он поддержит президентский проект, однако отнюдь не будет призывать к тому же членов своей партии.

Вполне вероятно, что члены Сената внесут в президентскую версию поправки, которые, как опасается Буш, свяжут ему руки. Все признаки такого сценария налицо. В четверг с драматической речью на пленарном заседании палаты выступил сенатор-ветеран, 84-летний демократ Роберт Бёрд. Потрясая Конституцией США, цитируя Тита Ливия и взывая к авторитету Мэдисона и Линкольна, Бёрд заклинал законодателей не торопиться, "не дать заворожить себя пением политических сирен" и задуматься над последствиями пагубного шага. Он напомнил, в частности, о правительствах стран, пребывающих в конфликте со своими соседями, которые жаждут получить прецедент: "Не думаете ли вы, г-н председатель (в данном случае – исполняющий обязанности председателя Сената. – В.А.), - что Индия и Пакистан, Китай и Тайвань, Россия и Грузия внимательно следят за этими дебатами? Не думаете ли вы, что будущие противники ждут этого момента, дабы оправдать применение военной силы?" Сенатор Бёрд был одним из тех, кто голосовал в 1964 году за Тонкинскую резолюцию, положившую начало эскалации войны во Вьетнаме. "Я сожалею об этом, - сказал Бёрд, которому указали на это обстоятельство. – Я признаю свою вину и не хочу совершить тот же грех дважды".

Призывы сенатора пропали втуне. Он выступал практически перед пустым залом. Сделав попытку снять с повестки дня иракский вопрос, он оказался единственным, кто проголосовал за это предложение. В понедельник с большой речью, содержащей множество оговорок к военным планам Буша, выступил сенатор Джон Эдвардс, которого считают самым перспективным кандидатом демократов на президентских выборах 2004 года.

Белый дом хочет получить резолюцию до предвыборных каникул, на которые Конгресс уйдет в середине октября. Конгресс, разумеется, может вернуться к обсуждению вопроса и после выборов – к этому нет никаких формальных препятствий; однако это будет уже так называемая lame duck session – сессия старого состава палат, в которой участвуют "хромые утки", то есть законодатели, не избранные на новый срок или решившие уйти на покой по собственному желанию. Эти люди уже не представляют своих избирателей, в связи с чем сессия "хромых уток", как правило, не принимает никаких судьбоносных решений, в особенности тогда, когда большинство в палате переходит от одной партии к другой, что тоже может случиться на этих выборах.

Задержка с принятием иракской резолюции сильно осложнит дело – Буша такая перспектива явно беспокоит. В пятницу он сделал возможную войну с Ираком темой своего очередного радиообращения к нации, в котором предупредил, что война – не выбор Америки, однако она может стать неизбежной, если Багдад будет упорствовать в своем неподчинении требованиям мирового сообщества. Но главную речь президент отложил до понедельника.

Буш не привел, подобно Тони Блэру, новых аргументов в пользу войны с Ираком, не представил разведданных, свидетельствующих, что Саддам (которого он назвал учеником Сталина) обзавелся ядерным оружием. Он лишь собрал все известные факты и подчеркнул, что человечество не может позволить себе дожидаться неопровержимых доказательств, потому что эти доказательства появятся "в форме грибовидного облака". Президент считает ликвидацию иракской угрозы важнейшим этапом войны с террором. Он перечислил сведения о связях Ирака с международными террористами, такими, как Абу Нидаль и Абу Аббас, а также "Аль-Кайда", главарей которой Саддам приютил и подлечил. "Ирак, - сказал Буш, - может в любое время принять решение снабдить террористические группы или террористов-одиночек биологическим или химическим оружием. Союз с террористами позволит иракскому режиму атаковать Америку, не оставляя отпечатков пальцев". Почему из всех диктаторских, враждебных Америке и обладающих оружием массового уничтожения режимов администрация выбрала именно Ирак? Потому, объяснил Буш, что Ирак "сосредоточил в одном месте самые серьезные опасности нашего века".

У Ирака, заверил он, есть все возможности превратиться при новом руководстве в процветающую и мирную страну благодаря своим природным ресурсам и талантам своего народа. Этому народу Буш пообещал помочь восстановить разрушенную войной экономику и построить демократические учреждения. Иракским же военным президент США рекомендовал ни в коем случае не исполнять преступные приказы "кровавого тирана" - в противном случае Америка будет судить их за военные преступления.

Согласно последнему опросу CNN/USA Today/Gallup (проведенному, правда, за несколько часов до речи Буша), сухопутную операцию против Ирака одобряют сейчас 53 процента американцев, 40 процентов выступают против. С потерями в одну тысячу человек убитыми и ранеными готов смириться 51 процент опрошенных.