15 лет назад, 1 мая 2004 года, произошло крупнейшее за всю историю единовременное расширение Европейского Союза. Его новыми членами стали 10 государств: Венгрия, Кипр, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия, Словения, Чехия и Эстония.

Еще две страны, Болгария и Румыния, вступили в ЕС только в 2007 году. Первоначально они должны были вступить в Евросоюз в 2004 году, вместе с 10 другими странами, но, по мнению Еврокомиссии, еще не соответствовали всем критериям членства, поскольку в экономике Болгарии и Румынии было слишком много социалистических пережитков.