Победителям Webby Awards дарят пружинку. Не просто пружинку - такую закорючку, знаете, которая, не будь она металлической, ходила бы по лестницам. Slinky - "крадучка" на подставке. В знак признания заслуг перед мировым интернет-сообществом, за привлечение пользователей, за расширение границ и тому подобное.

В премиях вообще и в интернет-премиях в частности нет никакого толку, кроме смутных соображений престижа. Собственно, так и надо. Соревнования - довольно бессмысленное занятие само по себе, и даже авторитет 420 судей-членов Международной академии цифровых искусств и наук (IADAS) не способен всерьез изменить отношение к ним. Представителям русскоязычной Сети, где соревновательность в основном сводится к участию в рейтингах и непрерывной борьбе за хиты и хосты, это должно быть особенно очевидно. И тем не менее Webby Awards существует, она престижна, она вызывает уважение и действительно является подобием "Оскара" (пусть и миниатюрным). А какая-нибудь Награда.Ру, которая лепила себя с Webby Awards, ничего кроме смутного недоумения не вызывает.

Donnie Darko
Может быть, дело просто в стильности. В конечном итоге, в Webby Awards восхищает именно стильность. Чего стоят одни благодарственные речи из пяти слов ("Спилберг, ждем от тебя денег", - прокричал на последней церемонии создатель сайта Donnie Darko, победившего в номинации "Кино"). Забавно: премия, родившаяся из недолго просуществовавшего и благополучно почившего The Web Magazine, изначально внутриредакционная инициатива, превратилась в явление мирового масштаба. Издатель The Web Magazine корпорация International Data Group все отлично рассчитала, уволив редакцию журнала в полном составе, но сохранив администрацию Webby Awards.

Организация конкурсов - вообще довольно однообразное занятие. Но директор Webby Awards Тиффани Шлейн и директор IADAS Мэйя Дрэйзин за шесть лет существования премии ухитрились не просто превратить ее в стабильный проект, которому, похоже, не страшны ни падения NASDAQ, ни меняющаяся рыночная конъюнктура, ни любые другие не внушающие оптимизма реалии интернет-рынка. Им удалось поставить Webbies практически вне каких-либо рыночных реалий, раз и навсегда зацементировав вполне некоммерческую идеологию своего проекта. Положение точка-комов опосредованно отражается лишь на масштабах церемонии награждения Webby Awards (и на характере шуток ведущих церемонии). Сам же проект остался глубоко некоммерческим. Потому что Webby Awards - это не про успех. Не про количество то есть, а про качество.

Разумеется, под влиянием обстоятельств проект менялся. В 1999 году была введена номинация "Коммерция" - было бы странно полностью игнорировать столь обширную область сетевой деятельности. В 2001 году среди спонсоров премии появилась компания Nielsen // NetRating, совместно с которой были учреждены три новые номинации, в которых победители выявляются исключительно по результатам мониторинга посещаемости (поскольку, надо думать, это единственное, что способна адекватно оценить компания Nielsen // NetRating. Но это всего лишь три одинокие номинации, которые на фоне остальных тридцати выглядят элементом глубоко чужеродным. В остальных же номинанты оцениваются с точки зрения чистого (и оттого порой с практической точки зрения бессмысленного) качества. Премия Webby Awards настолько далека от сферы делового успеха, что, несмотря на весь престиж и всю шумиху вокруг нее, факт получения награды практически ничего не менял в жизни победителей даже во времена глобальной истерии "новой экономики". Трафик не рос. На переговорах с инвесторами демонстрация металлической "крадучки" служила второстепенным аргументом. Собственно, так и надо, коль скоро премия коммерческих целей не преследует.

С другой стороны, большинство награжденных Webby Awards - особенно победители, определявшиеся в ходе голосования "Глас народа", в котором участвовать может любой желающий, - это сайты, уже хорошо известные публике. Чистых примеров success stories, последовавших за награждением, пожалуй, не обнаруживается. Три года подряд Webby получают Google или проекты BBC. Новенькие и не слишком известные веб-сайты выползают разве что в категории "Странности" или "Личная страница" (где, между прочим, в 2001 году появился LiveJournal). Они светятся в средствах массовой информации неделю, пока еще публикуются запоздалые отчеты о церемонии, а потом более или менее забываются. Что тоже неважно. Премия - это когда просто гладят по головке и говорят "молодец, хорошо поработал". Тем приятнее, если это говорят уважаемые люди. Ну какой еще смысл может быть в наградах? Разве что напомнить публике еще раз, что счастье не в хитах, хостах и количестве прокрученных баннеров. И о том, что разработкой полезных ископаемых, которая известна под названием "интернет-коммерция", многообразие сетевой жизни не ограничивается. Вспомнили, да?

Webby Awards: победители
Webby Awards, 1996-2002 (краткая история)