Руководитель бюро по связям с общественностью министерства государственной безопасности Грузии Ника Лалиашвили заявил, что лица, курировавшие незаконные финансовые потоки в Панкисском ущелье до 2002 года, были напрямую связаны с международным террористом Осамой бен Ладеном.

По его словам, до операции, проведенной в 2002 году совместно МВД и МГБ, в Панкиси находились лица арабского происхождения. По данным МГБ Грузии, это были религиозные и финансовые эмиссары, а также командиры боевых групп моджахедов. По тем же данным, "Аль-Кайда" финансировала строительство и оснащение военного госпиталя в Панкисском ущелье и создание тренировочных баз. Лалиашвили заявил, что сейчас Панкисское ущелье полностью контролируется правоохранительными органами Грузии.