3 апреля СМИ опубликовали фотографии Никитина как подозреваемого в теракте в петербургском метро. Однако в тот же день подозрения с него были сняты.

5 апреля Никитин лишился работы. Глава компании из Нижневартовска, в которой мусульманин работал водителем большегрузного автомобиля, сообщил Никитину об увольнении, сославшись на просьбу регионального управления СКР.

Уже через три часа после взрыва в петербургском метро СМИ распространили фото Никитина и изображения, сделанные камерами видеонаблюдения. Утверждалось, что именно он подозревается в теракте. Однако поздно вечером стало известно, что мусульманин по собственной инициативе явился в полицию и заявил о своей невиновности.

Сам Никитин рассказал IslamNews, что отправился к силовикам, как только увидел свои фото в СМИ. Такой шаг он пояснил тем, что несет ответственность "не только за себя, но и за умму Мухаммада".

Мусульманин отметил "хорошую работу спецслужб и полиции". "Я подробно ответил на все заданные мне в отделении вопросы, - сообщил он. - Меня поняли и услышали. Полностью согласен с правоохранителями".

4 апреля в столичном аэропорту Внуково пассажиры не пустили Никитина на борт самолета Москва - Оренбург. Он прошел паспортный контроль, однако когда он попытался сесть в самолет, другие пассажиры начали протестовать. Попытки службы безопасности урегулировать ситуацию успехом не увенчались.

Авиакомпания "Россия", сославшись на 17-е приложение к Конвенции о международной гражданской авиации, сняла Никитина с рейса и передала правоохранителям. Те помогли пассажиру вернуть деньги за билет. "Надеюсь завтрашним утром вылететь другим самолетом", - заметил Никитин. Мусульманин добавил, что реакция пассажиров стала для него неожиданностью, поскольку утром он без проблем прилетел из Петербурга в Москву.

Никитин родился в Башкирии. Он окончил Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище, служил в Чечне. Вышел в отставку в звании капитана Вооруженных сил. Недавно Никитин принял ислам и сменил имя на Ильяс.