Отбывает срок семь с половиной лет по сфабрикованным обвинениям в экономических преступлениях.

3 мая, во Всемирный день свободы прессы, на церемонии в Финляндии Исмаилова была заочно удостоена премии ЮНЕСКО "За выдающийся вклад в дело свободы прессы в сложных условиях". Награда названа именем Гильермо Кано - колумбийского журналиста, убитого в 1986 году. Денежная часть премии составляет 25 тысяч долларов.

На церемонии была зачитана речь Исмаиловой, которую она подготовила к награждению, находясь в колонии. Она напомнила о судьбе главреда азербайджанского журнала "Монитор" Эльмара Гусейнова, убитого в марте 2005 года. "Убийство Эльмара Гусейнова явилось одним из бесчисленных преступлений, совершенных против журналистов и оставшихся безнаказанными в Азербайджане", - подчеркнула Исмаилова.

Журналистка также призвала "не принимать никаких отговорок и аргументов по поводу узников совести". "Общество не может развиваться в отсутствие контроля и критики со стороны его граждан", - заметила она.

Приговор Исмаиловой вынес 1 сентября 2015 года Бакинский суд по тяжким преступлениям. Журналистку признали виновной по четырем статьям УК Азербайджана: 179 (присвоение и растрата), 192 (незаконное предпринимательство), 213 (уклонение от уплаты налогов) и 308 (злоупотребление должностными полномочиями).

В декабре 2015-го мать журналистки Эльмира Исмаилова в интервью независимому сайту Meydan TV рассказала, что с момента ареста дочери ей не дали ни одного свидания. Эльмира гордится и восхищается дочерью. "Хадиджа всегда говорила, что за ценности, в которые веришь, имеет смысл бороться и быть достойным человеком. Думаю, каждый, кто прислушивается к голосу своей совести, идет этим путем", - сказала мать политзаключенной.

3 октября 2014 года журналистка была задержана в бакинском аэропорту по возвращении из Страсбурга. Со слов Исмаиловой, в ходе двухнедельной зарубежной командировки ее не раз предупреждали о возможном аресте. 5 декабря 2014 года Исмаилова была арестована и обвинена по статье 125 УК Азербайджана (доведение до самоубийства) - это обвинение впоследствии было снято. Суд начался 7 августа 2015-го.

Прокурор требовал для подсудимой девять лет колонии. Защита, в свою очередь, заявляла об абсурдности обвинений, настаивая на полном оправдании журналистки. Сама Исмаилова вину также не признала.

В июле 2011 года "Радио Азаттык" обнародовало результаты расследования Исмаиловой, касающегося собственности компании "Азерфон" - одного из главных операторов мобильной связи в стране. Из документов следовало, что "Азерфон" принадлежит не компании "Сименс", как это было представлено официально, а дочерям президента страны Арзу и Лейле Алиевым. Алиевы входят в совет директоров компаний, зарегистрированных в Панаме и владеющих 72% акций "Азерфона".

После этого Исмаилову шантажировали публикацией фото- и видеосъемок из ее спальни, сделанных скрытой камерой. Исмаилова продолжила свои разоблачительные расследования, и тогда на сайтах-однодневках было неоднократно опубликовано видео с кадрами ее интимной жизни. Выяснилось, что квартира Исмаиловой напичкана проводами и аппаратурой. Участковый связист признался, что провел провода до ее дома по указанию руководства.

12 марта 2012 года в государственной газете "Ени Азербайджан" вышла статья против Исмаиловой и всей редакции "Радио Азаттык". Хаджиджа Исмаилова в ответ заявила, что не собирается останавливаться и намерена принять меры против газеты, критикующей ее и ее семью. Журналистку поддержали руководство "Радио Свобода" и международные журналистские организации.

Хадиджа Исмаилова родилась 27 мая 1976 года.

В 1997 году окончила Школу востоковедения Бакинского государственного университета, имеет эквивалент степени магистра по тюркской филологии. В 1997-1999 годах работала репортером газеты "Авразия", затем заместителем главного редактора газет "Гунайдин" и "Уч Нокта". В 2000–2003 годах работала в русскоязычной бакинской газете "Зеркало" сначала политическим комментатором, затем руководителем отдела политических новостей. В 2001 году получила премию Хасана Бек Зардаби за высокое мастерство репортажей на политические и международные темы.

В 2003-2007 годах работала заместителем редактора издания Caspian Business News, менеджером по грантам в организации IREX, консультантом в программе TACIS Евросоюза, репортером и ведущим азербайджанской службы радиостанции "Голос Америки".

В 2008-2010 годах возглавляла бакинское бюро "Радио Азаттык" (азербайджанскую редакцию Радио "Свободная Европа"/Радио "Свобода»).

Лауреат премии "Доблесть в журналистике", учрежденной Международным женским фондом масс-медиа (IWMF). После ареста журналистки, в апреле 2015 года, Национальный пресс-клуб Швеции наградил ее премией "Свободная пресса" имени Анны Политковской за смелость в проведении расследований. Тогда же американский ПЕН-центр сообщил, что она удостоена премии Барбары Голдсмит "Свобода писать" за 2015 год.