В Китае найден спящий динозавр
Спустя всего лишь неделю после того, как была обнародована информация об обнаружении небывалого "пернатого" предка тираннозавров, китайские и американские ученые из все той же экспедиции, работающей в северо-восточной китайской провинции Ляонин (знаменитая формация Yixian), объявили об очередном громком открытии, связанном с динозаврами: они раскопали древнего ящера, свернувшегося наподобие спящего молодого лебедя.
Новая окаменелость уже получила наименование Мэй Лун, что по-китайски значит "крепко спящий дракон". Мэй Лун скорее всего погиб прямо во сне около 130 миллионов лет назад (это возраст речных осадочных пород, в которых его нашли). Вероятно, динозавр во время сна подвергся действию вулканических газов, а идущие следом потоки грязи и пепел похоронили его. Другая версия состоит в том, что динозавр спал в пещере и был накрыт мощным выбросом вулканического пепла.
Знаменательно, что этот юный троодонтид (Troodontidae) длиной 53 см спал подобно птице - его голова так и осталась упрятанной между предплечьем и корпусом, а хвост, обернутый вокруг всего тела, возможно, помогал "дракону" сохранить высокую температуру. Таким образом, это новое открытие также свидетельствует в пользу теории, согласно которой динозавры (хотя бы некоторые из них), подобно птицам, были теплокровными существами. Троодонтиды были нелетающими хищными динозаврами, их относят к тероподам (многие ученые считают мелких тероподов предками первых птиц), тело Мэй Луна при жизни скорее всего защищал от холода пуховидный покров, он имел короткие передние и мощные задние конечности, острые зубы и стереоскопическое зрение. Масса мозга троодонтидов по отношению к массе их тела была такова, что, возможно, этих динозавров можно считать самыми умными среди всех доисторических ящеров (впрочем, Мэй Лун имеет относительно маленький череп). Примечательно, что останки троодонтидов находят довольно редко.
"Мы сильно взбудоражены открытием того, что поведение птицеподобного динозавра в момент сна или отдыха оказалось очень похожим на поведение современных птиц", - заявил китайский палеонтолог Сюй Син из пекинского Института палеонтологии позвоночных животных и палеоантропологии китайской Академии наук, который вместе с Марком Нореллом (Mark Norell) из Американского музея естествознания (American Museum of Natural History, Нью-Йорк) проводил эти исследования.
"Нужно, однако, иметь в виду, что этот динозавр мог принимать подобную позу и в момент смертельной опасности", - возражает Ханс-Дитер Суес (Hans-Dieter Sues) из Национального музея естествознания в Вашингтоне. К тому же, добавляет он, "большинство наземных позвоночных животных также принимает то положение тела, что позволяет минимизировать потерю тепла независимо от основы их физиологии". А Филип Керри (Philip Currie), хранитель коллекции динозавров из канадского Королевского музея Тирелл (Royal Tyrell Museum) в Альберте, указывает, что неполный скелет троодонтида в сходной позе был обнаружен еще в 1994 году в Монголии.
Источники:
"Sleeping Dragon" Fossil May Link Dinosaurs, Birds - National Geographic News
Sleeping Dino Assumed Birdlike Pose - Scientific American
Fossil dinosaur slept like a bird - Nature
Dinosaur that slept like a bird - Guardian
Обсудить
Статьи по теме
Предки тираннозавров были пушистыми монстрами
Предки знаменитых тираннозавров, что одним своим видом внушали страх всем живым существам, имели трогательные нежные перышки. Тот, кто видел изображения чешуйчатого монстра, может быть изрядно удивлен, однако подобные гипотезы уже давно бытовали в среде палеонтологов. А вот теперь они нашли свое прямое подтверждение в виде новой окаменелости. Нового динозавра окрестили Dilong paradoxus.
Пободавшись с моделью, палеонтолог разгадал тайну динозавра-рогоносца
Трицератопсу, иначе говоря, трехрогому растительноядному динозавру, одному из последних представителей группы цератопсов, живших в конце мелового периода в Северной Америке, его три рога могли служить не просто украшением, а для "выяснения отношений" с другими представителями своего собственного племени. Первоначально высказывалось предположение, что эти рога использовались для защиты от хищников.
Ископаемые малыши свидетельствуют о том, что динозавры гибли от холода
Палеогеологические изыскания на севере Африканского континента подбросили еще несколько поленьев в нескончаемые дебаты о причинах исчезновения динозавров. Эту биологическую катастрофу обычно объясняют тем, что 65 миллионов лет назад наша планета столкнулась с огромным астероидом, который обрушился на полуостров Юкатан.
Динозавров погубило засилье самцов
Ученые из Великобритании и США выдвинули еще одну гипотезу, объясняющую вымирание динозавров в конце мелового периода. В настоящее время доминирующей точкой зрения является та, в соответствии с которой начало закату эпохи динозавров положило падение небольшого астероида на полуостров Юкатан, случившееся 65 миллионов лет назад.
Кости древнейшего пингвина заставят пересмотреть историю эволюции птиц
Окаменевшие кости, найденные на атлантическом побережье в аргентинской части южного архипелага Огненная Земля, по всей видимости, принадлежат самому раннему из всех известных видов южноамериканского пингвина, который оказался на 20 млн лет древнее, чем ученые изначально предполагали. Новая находка удваивает прежний максимальный возраст ископаемых пингвинов в Южной Америке и заставляет пересматривать историю эволюции этого отряда птиц.
Динозавры пали жертвой рака
Обширное систематическое обследование окаменелостей динозавров показало, что раковые опухоли у этих доисторических существ во многом подобны таковым у современных людей, то есть первым жертвам вездесущего рака по меньшей мере миллионы лет. Рак был найден у многих живых существ, начиная от кораллов и кончая волнистыми попугайчиками. Изучение музейных экземпляров может внести ясность в вопрос о том, как болезни изменялись на протяжении миллионов лет.
Магическое число научит летать и плавать
Одно-единственное "магическое" число описывает движения летающих и плавающих живых организмов, начиная от какой-нибудь моли и кончая дельфинами. Изучение его значения проливает свет на "летные навыки" давно исчезнувших с лица земли созданий и может помочь военным инженерам проектировать крошечных крылатых шпионов, которые могли бы обследовать занятые врагом здания, не привлекая к себе лишнего внимания.
Изгрызенные кости изобличают древнего каннибала
Впервые получено твердое доказательство случаев каннибализма среди динозавров. "Отличился" девятиметровый терапод Majungatholus atopus. Несмотря на дурную славу, которую имеют человеческие каннибалы, открытие "людоедства" в стане динозавров не должно нас удивлять и тем более вызывать какое-то осуждение.
Новая теория гибели динозавров: доказательства и скандалы
Герта Келлер, американский профессор-геофизик из Принстонского университета, потратила последнее десятилетие на тщательное изучение проблемы исчезновения динозавров. Однако вместо того, чтобы работать с костями гигантских ящеров, она обратилась к исследованиям скоплений останков одноклеточных организмов, называемых фораминиферами, что извлекаются из отложений на океанском дне.
В Индии найдена новая "королевская" разновидность динозавров
О находке индийскими и американскими учеными новой разновидности динозавров было объявлено в среду. Это 9-метровое рогатое плотоядное животное весом 4 тонны, которое охотилось на длинношеих травоядных динозавров 67 млн лет назад (меловой период), в самом конце "эры динозавров", перед появлением Гималаев на индийском субконтиненте.
Австралийские палеонтологи утверждают, что клыкастый ящер пережил давнюю катастрофу
Раньше считалось, что дицинодонт (dicynodont) - звероподобная рептилия из тех, что доминировали на Земле еще задолго до эры динозавров, - вымерла примерно 220 млн лет назад. Обладателя туловища гиппопотама, клюва черепахи и моржовых клыков, казалось бы, трудно с кем-либо перепутать. Но окаменелость, которая может оказаться черепом этого существа, вызвала жаркие споры палеонтологов.
Шаттл помог изучить следы от астероида, погубившего динозавров
О существовании гигантского астероидного кратера, расположенного на полуострове Юкатан, стали подозревать в 1980 году. В 90-е годы данные со спутников и наземные исследования позволили найти этой гипотезе убедительные подтверждения. Более того, именно объект, сотворивший эту воронку, и считают теперь ответственным за гибель динозавров и более 70 - 75 % разновидностей фауны и флоры, населявшей Землю 65 млн лет назад.
Вездеходы на Марсе открыли сезон охоты за окаменелостями
Псевдоцветная панорама кратера Бонневиль, составленная из последовательного набора фотографий, сделанных камерой Spirit, была получена во время 68-го рабочего дня этого марсохода. Теперь колеса вездеходов служат роль дополнительных "научных инструментов". Изучены "Дюна Змея", "Зуб Акулы" и камень "Карусель". Недавно обнаруженные марсоходом Opportunity очень высокие концентрации серы в разломах горных пород на плато Меридиана, возможно, предвещают наличие биологических окаменелостей.
