Молекулярные кольца могли бы защитить микробов Венеры
Фото с сайта BBC News
Мысль о том, что живые микробы на Венере могли бы сохраниться и даже размножиться в обширном облачном покрове этой планеты, кажется более чем спорной. Однако некоторые ученые все-таки продолжают развивать подобные теории, они уверены, что некоторые разновидности микроорганизмов, однажды возникнув (или будучи занесены с другой планеты какими-нибудь небесными телами), могли бы найти убежище от смертельной ультрафиолетовой радиации в молекулярных кольцах серы.
Возможно, на Венере когда-то был теплый и влажный климат, то есть она представляла собой место, где могла зародиться жизнь (океаны там могли существовать на протяжении по крайней мере нескольких сотен миллионов лет, не исключено, что речь может идти и о 2 миллиардах лет), но в какой-то момент парниковый эффект необратимо высушил эту планету, да к тому же нагрел ее поверхность до адских температур, превышающих 480°C. Если изменение климата Венеры происходило достаточно медленно, то живые существа могли успеть адаптироваться к новым условиям - по крайней мере микробы могли бы выжить, обитая в кислотных облаках на высоте приблизительно 50 км. Температура там относительно "терпимая" - 50-70°C, - в таких условиях даже некоторые из земных микроорганизмов вполне могли бы выжить.
Геобиолог Дирк Шулз-Макач (Dirk Schulze-Makuch) из Техасского университета в Эль-Пасо (University of Texas at El Paso), занимающийся "экстремальными" формами жизни, и его коллеги утверждают (статья опубликована в журнале "Астробиология" (Astrobiology)), что нынешний химический состав венерианской атмосферы объясняется именно деятельностью микроорганизмов, а иначе объяснить его было бы чрезвычайно затруднительно.
Однако в отличие от Земли Венера не имеет защитного озонового слоя. Как в таких условиях живые существа могли бы пережить интенсивный поток ультрафиолетовой радиации от Солнца, который неизбежно должен необратимо повредить ДНК и протеины? Шулз-Макач и его группа уверены, что разгадка содержится в спектрах поглощения, полученных при исследовании Венеры в УФ-диапазоне. Дело в том, что атмосфера этой планеты может содержать большое количество восьмиатомных молекулярных колец серы.
Они имеют двойные связи, которые интенсивно поглощают ультрафиолетовые лучи, а затем переизлучают эту световую энергию в виде относительно безопасного излучения видимого диапазона. Таким образом, венерианская атмосфера содержит своего рода "солнцезащитный крем", помогающий "венерианцам" выжить.
Разумеется, у этой гипотезы есть множество критиков. Они, например, указывают на тот факт, что на адской планете просто не найдется достаточного количества свободной воды для того, чтобы какие-либо микробы могли выжить. На это Шулз-Макач отвечает, что венерианские микробы могли бы получать воду из гидратных сернистых соединений в тех же облаках.
В 1960-е и 1970-е годы Венеру посетило множество зондов (в основном советских), но заниматься там поиском жизни никому и в голову не приходило. "Тогда мы еще не знали об открытых лишь в последние годы земных разновидностях микроорганизмов, способных жить и размножаться в самых экстремальных условиях, в горячих источниках, в кислоте, глубоко под землей и даже в ядерных отходах, - говорит Шулз-Макач. - Теперь пришло время разрабатывать новые миссии с учетом этих новых знаний - искать жизнь в облаках Венеры". Одна из недавно обнаруженных разновидностей земных микроорганизмов может справиться с температурами свыше 250 градусов - то есть много больше, чем температура кипения воды.
Исследователи предложили свой план Европейскому космическому агентству (ESA). Предполагается, что новая орбитальная станция, запущенная к нашей космической соседке, направит в атмосферу Венеры зонд с емкостью для сбора образцов, а затем эта емкость будет возвращена на Землю для анализа.
"Венера больше походит на Землю, чем Марс, - говорит Дэвид Гринспун (David Grinspoon), специалист по космическим исследованиям из Юго-западного научно-исследовательского института в Боулдере (штат Колорадо) и еще один известный сторонник того тезиса, что кислотные облака Венеры могут содержать в себе капельки с жизнью. - Причем множество новооткрытых экзопланет, вероятно, будут напоминать именно Венеру... Мы должны тщательно исследовать нашу ближайшую соседку".
Источники:
Molecular rings could shelter Venus bugs - New Scientist
Heated debate on Venusian life prospects - Washington Post
Missions to study solar system - Ka Leo O Hawaii
Обсудить
Справка
Сера
Молекула серы при обычной температуре и вплоть до 150°C состоит из восьми атомов (в уравнениях химических реакций принято, однако, обозначать молекулу серы просто S, а не S8). Эта молекула представляет собой восьмичленное кольцо, но не плоское, а "гофрированное" (оно напоминает корону). В парах серы при температуре кипения (444,6°C) кроме молекул S8 существуют также S6, S4 и S2, причем с дальнейшим нагреванием крупные молекулы распадаются, и при 900°C остаются лишь молекулы S2, которые при еще более высоких температурах диссоциируют на атомы.
"Неорганическая химия" под редакцией акад. Ивана Алимарина, М., 1975
Статьи по теме
Молекулярные кольца могли бы защитить микробов Венеры
Мысль о том, что живые микробы на Венере могли бы сохраниться и даже размножиться в обширном облачном покрове этой планеты, кажется более чем спорной. Однако некоторые ученые все-таки продолжают развивать подобные теории, они уверены, что некоторые разновидности микроорганизмов, однажды возникнув (или будучи занесены с другой планеты какими-нибудь небесными телами), могли бы найти убежище от смертельной ультрафиолетовой радиации в молекулярных кольцах серы.
У Земли обнаружен орбитальный компаньон - квазиспутник
Новооткрытый астероид облетает Солнце по орбите, близкой к земной, время от времени становясь чуть ли не еще одной луной нашей планеты. Астрономы называют подобные объекты квазиспутниками, компаньонами или временными лунами.
Американцы заново изучают Венеру с помощью советских аппаратов
В прошлом веке в Советском Союзе осуществлялась уникальная программа исследования Венеры, в ходе которой на поверхность "адской планеты", скрытую от внешнего наблюдателя облаками, было высажено несколько автоматических станций. Изображения, переданные советскими "Венерами", теперь подвергаются компьютерной обработке американскими специалистами, что позволяет более ясно и четко разглядеть жутковато выглядящий неземной пейзаж.
"Пыльные дьяволы": выяснилось, что Марс сильно наэлектризован и опасен для человека
Песчаные бури и смерчи на Марсе по всей видимости являются причиной возникновения электрических полей, имеющих очень высокое напряжение, и сопряженных с ними мощных магнитные полей. Опасности, связанные с попаданием в эпицентр таких природных явлений, должны быть самым тщательным образом изучены в преддверии будущих пилотируемых экспедиций на Красную планету.
Названия американским марсоходам дала девятилетняя сирота из Сибири
Двое суток неблагоприятная погода задерживала запуск с космодрома на мысе Канаверал ракетоносителя Delta-2 с первым из двух американских марсианских зондов, несущих марсоходы. Теперь старт все-таки состоялся. Руководству NASA кто-то открыл глаза на простую истину, известную всем почитателям нашего лихого капитана Врунгеля: "Как вы яхту назовете - так она и поплывет!"
Межзвездный шпионаж: в то время как мы смотрим на Марс, кто-то может смотреть на нас
Роботы-эмиссары, отправленные к нам из других миров, издавна могут контролировать нашу планету, наблюдая медленное развитие жизни и сообщая все подробности своим инопланетным хозяевам. Такой сценарий часто появлялся в литературе, посвященной проблемам внеземных цивилизаций, и теперь Ален Тоф из Университета Торонто постарался изучить эту идею достаточно серьезно для того, чтобы начать осмысленный поиск этих инопланетных "жучков". Мы могли бы уже найти их останки, если бы точно знали, где искать.
Американцы случайно узнали, что первыми "роверами" были советские "Луноходы"
Благодаря ажиотажу в американских средствах массовой информации, связанному с успешной реализацией программы "роверов"-марсоходов, и громким патриотическим заявлениям президента Буша, обещавшего "вернуться на Луну" и послать пилотируемую экспедицию на Марс, у некоторых американцев (особенно у тех, кто имеет техническое образование) проснулся искренний интерес к истории космических исследований середины двадцатого века. Подчас они открывают для себя такие неведомые страницы, что не могут скрыть изумления.
Найдена новая земная "квазилуна"
Земля имеет только один общепризнанный естественный спутник - Луну, однако за последние годы астрономы нашли несколько так называемых "квазилун" - астероидов-"компаньонов", орбиты которых согласуют свое движение с движением Земли по ее орбите вокруг Солнца. Некоторые из них даже способны время от времени становиться "почти настоящими" спутниками нашей планеты, накручивая вокруг нее широкие спирали. В настоящее время такой квазилуной служит астероид, обозначенный как 2003 YN107.
Суборбитальный полет в поисках Вулканоидов
Ученые уже давно предсказывали наличие группы небольших астероидов, обращающихся вокруг Солнца по орбитам, близким к орбите Меркурия. Но до сих пор ни один из таких объектов не был найден. Теперь поиск этих так называемых Вулканоидов был проведен не только с помощью высотных реактивных самолетов, как прежде, но и с помощью камеры, установленной на суборбитальной ракете.
Обнаружена загадочная сила, подталкивающая астероиды к Земле
Ученые из США и Чешской республики впервые сумели зарегистрировать еле заметную, но теоретически очень важную силу негравитационного происхождения, действующую на все небесные тела в Солнечной системе. Для этого пришлось с помощью гигантского космического радара в течение многих лет производить чрезвычайно тонкие измерения орбитального пути одного из околоземных астероидов.
На Европе американцев ждет вместо жизни рассол из серной кислоты
Одна из крупнейших юпитерианских лун - покрытая ледяным панцирем Европа, которую астробиологи и научные фантасты уже не один десяток лет прочили в первые кандидаты на поиск внеземной жизни в Солнечной системе, - может оказаться "царством коррозии", местом, пропитанным кислотой и перекисью водорода. В таком случае условия для жизни на ней будут весьма неблагоприятными. Такое заключение сделали специалисты, проводившие на прошлой неделе совещание по планам подготовки миссии Jupiter Icy Moons Orbiter - аппарата NASA для исследования с орбиты ледяных спутников Юпитера.
На венерианских вершинах царит "хэви-метал"
Вершины венерианских горных массивов вместо снежных шапок покрыты слоями тяжелых металлов - свинца и висмута. Этим и объясняется тот странный факт, с которым планетологи столкнулись в ходе радарных исследований, проводимых с помощью автоматических орбитальных станций, запущенных к Венере: горные массивы этой планеты обладают повышенной отражающей способностью.
"Пришелец", найденный на советской военной базе в Йемене, прилетел с Фобоса
Уникальный метеорит, который упал на советскую военную базу в Йемене, возможно, прилетел к нам с одной из марсианских лун. На Земле к настоящему времени уже найдено несколько "пришельцев", чья принадлежность к Красной планете более-менее доказана, однако метеорит, состоящий из вещества марсианского спутника, пока единственный.
В гибели шаттла Columbia обвинены советские спутники
Свыше 100 тысяч металлических частиц находятся на орбите Земли, представляя собой серьезную опасность для космических кораблей. Источником этих частиц диаметром от 5 до 50 мм послужили спутники советской эпохи. Паразитные частицы поперечником в несколько миллиметров могли пробить отверстие в передней кромке крыла космического "челнока" и тем самым послужить причиной гибели корабля.
Новости по теме
