Для спасения "Хаббла" планируется отправить российский пилотируемый корабль
Космический телескоп "Хаббл". Фото NASA с сайта www.science-explorer.de/astronomie/astro.htm
Операторы космического телескопа "Хаббл" (Hubble Space Telescope) планируют попросить помощи у России для того, чтобы поддержать работу обсерватории, и даже готовы принимать частные пожертвования (такие предложения уже поступали). В ближайшее время будет создан специальный веб-сайт, посвященный спасению "Хаббла".
Стивен Беквит (Steven Beckwith), директор Научного института космических телескопов (Space Telescope Science Institute - STScI), который занимается эксплуатацией "Хаббла", охарактеризовал решение NASA о прекращении обслуживания популярной и чрезвычайно ценной с научной точки зрения обсерватории как "идиотское" ("wacky concept").
Решение NASA по "Хабблу" (отмена ранее запланированного на 2006 год полета шаттла для ремонта дефектных гироскопов и установки двух новых более мощных астрономических инструментов) было обнародовано в прошлую пятницу. Оно было принято спустя два дня после призыва президента Буша, решившего переориентировать NASA на пилотируемые космические полеты к Луне и Марсу. Впрочем, NASA все еще планирует полет к "Хабблу" автоматической станции, которая обеспечит его благополучный сход с орбиты и уничтожение в земной атмосфере.
Все дело в том, что без очередной миссии по обслуживанию "Хаббл" протянет самое большее 3,5 года, и то только если инженеры как следует напрягут все свои творческие способности. Об этом Стивен Беквит заявил в телефонном интервью Space.com.
"Хаббл" снабжен шестью бортовыми гироскопами, используемыми для обеспечения правильной ориентации телескопа. Они, к сожалению, регулярно выходят из строя и нуждаются в замене (то есть в систематических миссиях шаттлов по обслуживанию этого космического телескопа). Теперь только четыре гироскопа работоспособны, а ведь уже три гироскопа - это тот минимум, без которого "Хаббл" работать никак не сможет. Инженеры STScI теперь ищут способ обеспечить работу телескопа посредством всего лишь двух гироскопов. Если они не преуспеют в этом деле, то отказы гироскопов могут привести к аварии менее чем за три года, разъясняет Беквит. В действительности же конец может наступить в любой момент.
Надо заметить, что никакого другого оптического космического телескопа подобного класса у землян попросту не существует, и даже запуски каких-либо подходящих "сменщиков" в ближайшее десятилетие не планируются. "Мы пропустим то, что человеческий глаз должен видеть, - говорит Беквит. - Тем самым мы перестанем быть зрячими". Он уподобляет то тяжелое положение, в котором вскоре окажутся астрономы, солдату, который бессильно таращится на поле битвы исключительно через системы ночного видения.
Новый космический телескоп NASA, получивший название "Спитцер" (Spitzer Space Telescope), видит Вселенную в инфракрасном свете, ему родственен и снабженный своего рода системой ночного видения и запланированный к запуску в 2011 году космический телескоп "Джеймс Вебб" (James Webb Space Telescope). Даже если "Вебб" будет успешно запущен (в чем нет твердой уверенности), он не будет использовать видимый свет. Наземные оптические обсерватории изо всех сил пытаются преодолеть эффект мерцания, вызванный турбулентностью земной атмосферы. Время от времени новейшие системы позволяют сравниться с "Хабблом" или даже превысить его возможности, однако все это касается только очень узкой, очень ограниченной зоны оптической части электромагнитного спектра.
Тем временем два новых прибора для "Хаббла" уже практически изготовлены. Это Широкая полевая камера 3 (Wide Field Camera 3) и космический спектрограф (Cosmic Origins Spectrograph). Вместе они стоят 167 миллионов долларов и призваны обеспечить, как уверяют астрономы, беспрецедентное проникновение в тайны космоса. Никто не знает, что будет с этими двумя приборами, если полет к "Хабблу" будет сорван, но маловероятно, что они могут быть приспособлены к какому-либо другому телескопу.
Проблему можно обсуждать с Европейским космическим агентством (ESA), которое было партнером NASA еще на начальном этапе миссии "Хаббла". Однако Беквит поясняет, что подобные переговоры, вероятно, уже имели место, причем на самом высоком уровне, и он не уверен, что к этому вопросу кто-нибудь захочет возвращаться.
Другой вариант состоит в том, чтобы предложить России послать пилотируемый корабль для того, чтобы модернизировать и обслужить "Хаббл". "Русские, вероятно, способны сделать это, - говорит Беквит, который намерен всерьез изучить подобный вариант. - Это, возможно, и сомнительно с политической точки зрения, но показывает, что мы открыты для любых идей и собираемся тщательно рассмотреть все возможности".
Вокруг проекта "Хаббл", действительно выдающегося, позволившего получить много важной научной информации (в этом никто не сомневается), уже выстроена мощная "пиаровская" система, созданы целые организации, призванные нести мысль о ценности и уникальности "Хаббла" в широкие массы (с этой целью даже выделяется время в насыщенном графике исследований - просто для получения "красивых космических картинок"). Но, похоже, и эта система уже начала давать сбои.
Наверно, это тот случай, когда утопающий хватается за соломинку. Или, скорее, директор института, который рискует в ближайшем будущем лишиться единственного предмета своего изучения, просто старается придать своим выпадам в адрес "родного" NASA особенную ядовитость. Ведь в связи с гибелью Columbia и расследованием причин этой аварии американцы вынуждены вот уже почти год пользоваться услугами исключительно российских "Союзов", что, с одной стороны, наносит ощутимый удар по самолюбию всей нации, а с другой - рождает невольное почтение к российским технологиям (и недаром в западной прессе так истерично раздувается любое ЧП, связанное с МКС или "Союзами"). Пилотируемый полет первого китайского тайконавта придал этой болезни еще большую остроту. Именно поэтому успех марсианской миссии NASA, по контрасту, вызвал не только всеобщее воодушевление, но и дал, наконец, повод для громких предвыборных заявлений американского президента на "космическую тему". Теперь есть надежда, что угроза "обратиться за помощью к русским" все-таки поможет команде "Хаббла" решить свои проблемы.
Обсудить
Статьи по теме
Для спасения "Хаббла" планируется отправить российский пилотируемый корабль
Операторы космического телескопа "Хаббл" планируют попросить помощи у России для того, чтобы поддержать работу обсерватории, и даже готовы принимать частные пожертвования (такие предложения уже поступали). В ближайшее время будет создан специальный веб-сайт, посвященный спасению "Хаббла".
Из бушки на Луну
США начинают реализацию новой амбициозной программы освоения космоса, которая завершится созданием постоянной базы на Луне и пилотируемым полетом к Марсу. Об этом объявил президент Буш, выступая в вашингтонской штаб-квартире Национального агентства по аэронавтике и космическим исследованиям. По подсчетам экономистов, космический план Буша обойдется каждому американскому налогоплательщику в 55-60 долларов в год.
Дыра в иллюминаторе (Космос и массовое сознание)
Пилотируемая космонавтика (в отличие даже от непилотируемой) относится к самому странному виду человеческой деятельности, связанному с наукой и техникой. По-настоящему, науки от нее никакой особой и не ждут, всем и во все времена нужны были от нее в первую голову Достижения. А последние события все больше делают космонавтику источником обыкновенной человеческой истерии.
Представители Boeing рассказали об альтернативах программы Space Shuttle
Boeing продолжает работу над космическим аппаратом X-37. Это небольшой беспилотный космический робот. Скорость его полета будет в 25 раз превышать скорость звука, длина его составит 8,3 м, размах крыльев - 4,5 м, вес - 6 т. Первый экспериментальный воздушный полет, как ожидается, состоится в апреле 2004 года на борту B-52, а путешествие в космос на Delta II - в июле 2006 года.
Шаттл Columbia: сколько заплатят за катастрофу
На какую компенсацию могут рассчитывать семьи астронавтов, погибших в катастрофе шаттла Columbia? Сами семьи пока не предпринимали никаких юридических действий в этом направлении: при всем сочувствии к вдовам и сиротам американское общественное мнение в таких случаях не одобряет слишком поспешных исков. Никакие иски и невозможны до тех пор, пока независимая комиссия не установит причины трагедии. Ясно одно: при любых условиях тяжба будет нелегкой и, всего вероятнее, завершится соглашением сторон.
Удар по ближнему космосу
Россия приостанавливает свою программу космического туризма. Как сказал начальник управления пилотируемых программ Росавиакосмоса Михаил Синельщиков, "сейчас придется пересмотреть идеологию краткосрочных полетов. Теперь доставка основного экипажа на МКС будет выполняться на российских пилотируемых кораблях "Союз ТМА". От краткосрочных полетов экспедиций придется отказаться". Но под угрозой не только космотуризм. США, выбирая в новой ситуации, куда выгоднее вкладывать деньги - в освоение ближнего космоса или дальнего (например, экспедиция на Марс), могут задвинуть МКС на периферию своих интересов. Подробности в статье Виталия Дерябина.
Трагический оптимизм
Причина гибели шаттла Columbia пока не определена. У комиссии NASA, ведущей расследование обстоятельств трагедии, пока даже нет основной версии. Тем не менее значительное большинство американцев выступает за продолжение полетов космических челноков. Таково же мнение президента Джорджа Буша, попросившего Конгресс резко увеличить финансирование программы шаттлов. С призывом не прекращать запуски пилотируемых космических кораблей выступили и семьи погибших астронавтов.
Подробности в статье Владимира Абаринова (Вашингтон).
Величайшие трагедии в истории американской астронавтики
Шаттл Columbia - самый старый американский "челнок". Впервые он отправился в космос в 1981 году. Его последний старт много раз откладывался из-за технических неполадок. Главной целью его 16-дневного полета было проведение научных исследований в специальном модуле. Полет Columbia называли самым неординарным космическим полетом NASA за последнее время. Теперь это кажется зловещим предзнаменованием. До сегодняшнего дня за всю свою историю NASA потеряло 10 астронавтов. 7 человек были в экипаже Challenger, еще 3 погибли во время испытаний на земле.
Суперзвезде из безумного кластера закон не писан
Астрономы из Университета Флориды, вероятно, обнаружили самую яркую из всех известных на сегодняшний момент звезд, которая горит в семь раз ярче, чем предыдущий "рекордсмен" такого рода. Однако этот "плазменный бегемот" славен не столько своим рекордом, сколько тем, что попросту нарушает современные физические законы.
Темная энергия: астрономы узнали время "космического рывка" в истории Вселенной
Адам Рисс и его коллеги с помощью космического телескопа "Хаббл" наблюдали 6 вспышек от отдаленных сверхновых, которые взорвались приблизительно 9-11 млрд лет назад. Выяснилось, что свет от этих взрывов был менее ярок, чем ожидалось, исходя из их красных смещений и современных темпов расширяющейся Вселенной, это доказывает, что расширение Вселенной в те отдаленные времена замедлялось. А вот момент, когда сила темной энергии преодолела гравитацию, положил начало все ускоряющемуся расширению нашей Вселенной, которое продолжается до сих пор.
Гигантский глаз - это ствол, направленный прямо на Землю
На одном из крупнейших и самых детальных изображений из когда-либо полученных астрономами запечатлена имеющая форму катушки Спиральная Туманность (иначе говоря, Туманность Улитки, NGG 7293). История появления этой фотографии необычна.
Мы живем в эпоху планетного бэби-бума
Изучение 754 ближайших к нам звезд, похожих на Солнце, показывает простую закономерность: чем больше железа и других металлов содержится в самой звезде, тем больше шансов на то, что она обладает планетной системой. Причем звезды, рождающиеся сегодня, с гораздо большей вероятностью будут иметь планеты, чем ранние генерации звезд.
"Хаббл": Потрясающие картины таинственного "звездного нарыва"
Когда произошло "извержение" ничем до того не примечательного объекта V838 в созвездии Единорога, то на какое-то время он стал самой яркой звездой во всем Млечном пути. В отличие от обычной новой она просто очень сильно расширилась, чтобы оставаться при этом сравнительно "прохладным", но очень ярким сверхгигантом. Это небывалая метаморфоза бросает вызов укоренившимся за последнее время в астрофизике взглядам на эволюцию звезд.
Звезда-гигант Бетельгейзе рассыпается в пыль
Группа американских астрономов сообщила о проводимых с помощью космического телескопа "Хаббл" наблюдениях процессов, протекающих в атмосфере близкой к нам гигантской звезды Бетельгейзе. Удалось непосредственно разглядеть раскаленный газ, исторгаемый из бурлящей звездной атмосферы на расстояния гораздо большие, чем в случае любой другой известной астрофизикам звезды. С этим исторгнутым из звезды и остывающим горячим газом связаны довольно сложные процессы, протекающие во вздутых верхних слоях атмосферы Бетельгейзе.
Дыра под космическим Сомбреро
Орбитальный телескоп "Хаббл" обратил свой взор на одну из самых величественных и "фотогеничных" галактик во Вселенной, известную под прозвищем Сомбреро (M104). Отличительный признак этой галактики - светящееся белое выпуклое ядро, окруженное мощными пылевыми зонами.
Туманность Карандаша: занавес театра смерти
Новое изображение так называемой "Туманности Карандаша" получено с помощью космического телескопа "Хаббл". Самое поразительное в этой картине - цвета и подробная структура туманности. Объект, вошедший в кадр, представляет собой всего лишь малую часть гигантского остатка давно взорвавшейся звезды. Приблизительно 11 тыс лет назад звезда, расположенная в те времена на месте этой туманности в южном созвездии Парус, внезапно вспыхнула, и в земных небесах какое-то время она сияла в 250 раз ярче Венеры.
Туманность Полумесяца: смертные муки младенца-тяжеловеса
Рентгеновская космическая обсерватория "Чандра" позволила рассмотреть ужасающую, но по-своему прекрасную сцену суицида молодой звезды HD 192163, расположенной от нас на расстоянии примерно в 5 тысяч световых лет в созвездии Лебедя, - астрономы на снимках отчетливо видят первые признаки назревающего звездного кошмара.
"Хаббл" обнаружил смену сезонов на Нептуне
Изучение колоссальных зон облачности Нептуна показало, что для этой планеты, как и для Земли, характерны сезонные изменения погоды, и теперь на видимом полушарии газового гиганта только-только начинается 40-летнее лето. Погодные условия на этой восьмой по удаленности от центрального светила планете Солнечной системы весьма экстремальны.
Обнаружен пепел первых звезд
Недавние наблюдения с использованием космического телескопа "Хаббл" доказывают, что первые звезды сформировались спустя всего лишь 200 млн лет после Большого взрыва. Таким образом, промежуток времени от начала Вселенной до первых звезд оказался гораздо короче, чем давали прежние теории, но находится в полном согласии с данными, полученными от зонда WMAP. Наличие железа и, косвенно, всех других более легких элементов, показывает, что основные компоненты для планет и возможной жизни на них присутствовали очень рано в истории Вселенной. Это намного раньше, чем возникла Земля.
Пыльная радуга в Туманности Яйца
Похожее на вид поверхности озера, которую колеблет слабый ветерок и освещают подводные огни, изображение Туманности Яйца, полученное "Хабблом", предлагает астрономам особый взгляд на обычно невидимые частицы пыли, пеленающие стареющую звезду.
"Хаббл" обнаружил испаряющуюся планету
Астрономы, использующие космический телескоп "Хаббл", впервые наблюдали, как экзопланета быстро теряет свою атмосферу. Большая часть ее может таким образом в конечном счете исчезнуть, оставив только плотное ядро. Эта экзопланета (то есть планета, найденная вне Солнечной системы) принадлежит к типу, известному как "горячий Юпитер", - то есть газовый гигант, орбита которого расположена очень близко к родительской звезде, а он сам находится в постоянной опасности, подобно мотыльку возле пламени свечи.
В преддверии экспедиции в пояс Койпера ищут новые спутники Плутона
Система Плутон-Харон вполне могла захватить объекты KBOs, но возможно также и то, что там сохранились "родные" спутники с тех самых пор, когда планетная система еще только формировалась. Космический корабль "Новые горизонты" будет способен при сближении разглядеть спутники Плутона размером в 1 км, но предварительное обнаружение больших спутников принесло бы очевидную пользу намеченной миссии.
Новости по теме
