Марсу угрожают земные микробы
Полет "Нозоми" продолжается уже пять лет и пять месяцев. Иллюстрация с сайта BBC News
Вероятность падения японского космического аппарата "Нозоми" на Марс составляет 1%, говорят специалисты. Сейчас предпринимаются активные попытки вернуть спутник на марсианскую орбиту, сообщает BBC News.
"Нозоми" - первый японский межпланетный аппарат - переживает серьезные проблемы с электроникой с того момента, как в 2002 году он был поврежден солнечным излучением. Если специалисты не смогут устранить неполадку, они попытаются отвернуть аппарат от Марса - с тем, чтобы он не упал на Марс и не загрязнил собой поверхность Красной планеты.
Полет "Нозоми" (что по-японски означает 'надежда') продолжается уже пять лет и пять месяцев. Он был запущен в июле 1988 года и уже следующей осенью должен был прибыть к Марсу. Однако вскоре после старта возникли серьезные технические проблемы. Из-за сбоев на "Нозоми" стало кончаться топливо, и его маршрут был сильно изменен. Два облета вокруг Земли вернули его на заданное направление, однако аппарат оказался уязвимым для солнечного излучения, из-за чего пострадала его электронная система.
Теперь у инженеров осталась только неделя на решение проблемы. Если им не удастся ее устранить, "Нозоми" не сможет выйти на марсианскую орбиту и выполнить свою научную миссию. Вместо этого, вероятно, он просто пролетит мимо планеты на расстоянии минимум 894 км.
Тем не менее, существует риск - хотя и небольшой, - что он столкнется с Марсом. Это было бы катастрофой, поскольку земные микробы могут оказаться на планете, на которой когда-то, возможно, была своя жизнь. В заявлении японского Института космической и астронавигационной науки говорится, что теоретическая вероятность столкновения "более или менее равна 1%".
Сейчас ученые и инженеры работают над "последней задачей" по восстановлению поврежденной функции. "После устранения сбоя мы начнем работать над выводом аппарата на марсианскую орбиту и возобновим его эксплуатацию, - говорится в заявлении. - К сожалению, если он не будет восстановлен, мы попытаемся максимально приблизить его к Марсу. В этом случае "Нозоми", сблизившись с планетой, получит ускорение благодаря марсианской гравитационной сфере и навечно станет искусственной планетой, вращающейся вокруг Солнца".
Для всех космических аппаратов существуют специальные стандарты, призванные защитить другие планеты и разработанные работающим в Париже Комитетом космических исследований (Cospar). Наиболее жесткие правила предусмотрены для тех аппаратов, которые должны войти в соприкосновение с поверхностью планеты. Свои стандарты есть и для орбитальных аппаратов. Их траектории должны быть рассчитаны так, чтобы вероятность падения на планету не превышала 1%.
Джон Раммел, представитель NASA, возглавляющий в Cospar комитет по защите планет, уверен в том, что Япония делает сейчас все возможное. "Японцы предприняли героические усилия, чтобы запустить космический аппарат, который может внести свой вклад в изучение Марса", - заявил он в интервью BBC.
Если "Нозоми" все же пройдет мимо Марса, это будет большим неуспехом для инженеров, но довольно приятным исходом для многих тысяч людей, имена которых вытравлены на алюминиевой панели, находящейся на аппарате. "Имена 270 тысяч людей будут в таком случае летать вокруг Солнца сотни миллионов лет", - говорится в заявлении японского Института космической и астронавигационной науки.
"Нозоми" - первый аппарат в целой очереди, выстроившейся к Красной планете. К 14 декабря он либо будет на марсианской орбите, либо пролетит мимо, и тогда на сцену выйдет "Марс-Экспресс", аппарат Европейского космического агентства. В день Рождества он должен выйти на орбиту и отправить на Марс спускаемый аппарат "Бигль-2". А 4 января на поверхность планеты должен сесть первый из двух марсианских роверов, направленных американским агентством NASA.
Обсудить
Комментарий
Вряд ли после стольких лет, проведенных в межпланетном пространстве, выживут какие-либо микробы. К тому же содержимое межпланетных аппаратов наверняка стерилизуют перед отправкой в космос. По крайней мере риск заражения земной микрофлорой, перевезенной на спускаемых аппаратах, ничуть не ниже (они ведь не сгорают в атмосфере планеты), но с этим мирятся, иначе никакие серьезные исследования не были бы возможны.
В этой связи можно вспомнить и судьбу американского "Галилео", направленного на Юпитер, дабы избежать заражения земными бактериями его спутников. И опасения, которые вызвало затопление нашего "Мира" в Тихом океане (боялись, что при этом выживут мутировавшие на орбите микроорганизмы). Как бы то ни было, помнить о такой потенциальной опасности среди исследователей считается признаком хорошего тона.
Статьи по теме
В марсианском метеорите нашли чей-то окаменевший навоз
Некоторые микроскопические особенности строения метеоритов, которые одно время считались ископаемыми останками примитивных бактерий, на самом деле представляют собой окаменевшие комки безжизненного белка, считают двое американских ученых.
Фобос - обреченный спутник Марса во всей красе
Фобос - один из самых темных объектов в Солнечной системе. Забавно, что изображение, полученное камерами Mars Global Surveyor, - на самом деле цветное, но результат выглядит так, будто Фобос вовсе лишен цвета. Если человек когда-нибудь высадится на этом спутнике, он увидит еще более впечатляющую картину: кроваво-красная планета заполнит большую часть неба, контрастируя с бесцветностью окружающего пейзажа.
Названия американским марсоходам дала девятилетняя сирота из Сибири
Двое суток неблагоприятная погода задерживала запуск с космодрома на мысе Канаверал ракетоносителя Delta-2 с первым из двух американских марсианских зондов, несущих марсоходы. Теперь старт все-таки состоялся. Руководству NASA кто-то открыл глаза на простую истину, известную всем почитателям нашего лихого капитана Врунгеля: "Как вы яхту назовете - так она и поплывет!"
Mars Global Surveyor впервые показал, как Земля выглядит с марсианской орбиты
Межпланетный космический корабль Mars Global Surveyor, работающий ныне на марсианской орбите, впервые направил свои видеокамеры в направлении своей покинутой родины, чтобы сфотографировать Землю так, как ее никогда в истории не видел человеческий глаз. Получилось "удивительно детальное изображение" нашего голубого мира, зависшего среди бескрайнего черного пространства. Конечно, снимок не представляет особой ценности для науки, но несет в себе сильный эмоциональный заряд.
Радиация слишком опасна для участников экспедиции на Марс
Новые данные, полученные с межпланетной космической лаборатории "Марс Одиссей", находящейся в настоящее время на марсианской орбите, подтверждают подозрения ученых по поводу радиации на Марсе: она столь интенсивна, что это неизбежно подвергнет опасности жизни астронавтов, посланных для исследования Красной планеты.
Русла высохших рек на Марсе - следствие планетарных катастроф
Периоды, когда климат на Марсе был теплым и влажным, скорее всего были очень кратковременными и наступали только после глобальных катастроф, вызванных столкновениями с астероидами. Тем не менее, данные с космического зонда "Марс Одиссей", свидетельствуют о наличии на планете большого количества водяного льда.
Уютный Плутон станет последним оазисом жизни
Когда-нибудь Земля неизбежно погибнет, поглощенная раздувшимся Солнцем. Возможно внешняя часть Солнечной системы все же сохранится и станет последним уютным оазисом. Компьютерное моделирование показывает, что условия в поясе Койпера могут к тому времени стать даже более благоприятными для возникновения и развития жизни, чем на заре нашей планеты.
Ожили "марсианские" бактерии, замороженные во времена Гомера
Ожившие бактерии содержались в образцах, добытых с помощью бурения с 12-метровой глубины сверхсоленого ледяного озера Вида в Антарктиде. Радиоуглеродный анализ показал, что им около 2800 лет. Озеро Вида может служить прообразом условий, существующих на других планетах, в частности, в марсианских ледниках или в океанах спутников Юпитера под толстым слоем льда.
Королевский астроном, известный фантаст и принц пугают нас приближающимся апокалипсисом
Выдающийся британский ученый считает, что в настоящее время шансы близкого всемирного апокалипсиса стремительно возросли и составляют примерно 50 на 50. Впрочем, как-то сомнительно, что этот довольно пессимистический взгляд на окружающую нас действительность станет основой для букмекерских ставок.
