статья Новый гигантский компаньон Млечного пути

Максим Борисов, 12.01.2006

Фрагмент карты Млечного пути, составленной по данным SDSS. Северный полюс Галактики находится в центре, а Галактический центр - слева. Открытие большого скопления звезд (они помечены синим цветом) нарушает ожидаемую симметрию и входит в противоречие со стандартными моделями (если исходить из симметрии Млечного пути относительно его оси вращения, то верхние и нижние половины должны быть симметричны относительно горизонтальной линии посредине). Пунктирная линия показывает положение плоскости, содержащей осколки карликовой галактики Стрельца. Угловая близость новой структуры заставляет задуматься о связи между двумя этими явлениями, однако известные осколки Стрельца на самом деле расположены приблизительно в четыре раза дальше... Изображение M. Juric/SDSS-II Collaboration

Группа ученых Слоановского цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey - SDSS-II), работавшая совместно с астрофизиками из Университета штата Пенсильвания (Penn State), обнаружила нового компаньона нашей Галактики Млечный путь, который оказался настолько обширным, что это само по себе прежде препятствовало его идентификации. Исследование, проведенное Марио Юричем (Mario Juric) из Принстонского университета (Princeton University) и Желько Ивежичем (Zeljko Ivezić) из Университета штата Вашингтон (University of Washington) и их многочисленными коллегами, позволило выявить скопление звезд в северном созвездии Девы, охватывающее на небесах пространство, почти в 5 тысяч раз превышающее размеры полной луны! Разумеется, при этом скопление довольно разряженное - оно содержит тысячи рассеянных звезд. Новое открытие послужило темой пресс-конференции, проведенной по ходу текущей 207-й встречи Американского астрономического общества (American Astronomical Society) в Вашингтоне (округ Колумбия).

Согласно оценкам специалистов, расстояние от Земли до нового возможного (ближайшего?) галактического компаньона составляет 30 тысяч световых лет (5...15 килопарсек). Это сопоставимо с расстоянием от нас до Галактического центра, расположенного в Стрельце, хотя само скопление и находится в совсем другой стороне от Центра. Структура скопления заключена в пределах границ Галактики, но само оно не вписывается ни в один из трех главных компонентов Млечного пути: оно не входит ни в сплюснутый звездный диск, в котором обитает наше Солнце, ни в центральную "выпуклость"-балдж из звезд, ни в обширное рассеянное гало - сферический ореол, окружающий Галактику. Поэтому наиболее вероятная интерпретация новой структуры - это карликовая галактика, которая в свое время влилась в Млечный путь и была как бы "размазана" в пространстве.

"Некоторые из звезд в этом компаньоне Млечного пути наблюдались в телескопы на протяжении уже многих столетий, - объясняет Марио Юрич. - Однако эта галактика настолько близка к нам, что ее звезды рассеяны по обширной области неба и теряются в море многочисленных звезд Млечного пути. Эта галактика оказалась настолько большой, что мы не могли прежде ее увидеть".

Открытие стало возможным благодаря беспрецедентной глубине и фотометрической точности инструментов SDSS, которые уже позволили на данный момент отобразить примерно одну четверть звезд северного полушария неба. "Мы использовали данные SDSS для того, чтобы измерить расстояния до 48 миллионов звезд и построить трехмерную карту Млечного пути", - говорит Желько Ивежич. При этом использовался метод "фотометрического параллакса", суть которого заключается в использовании цветовой температуры и соответствующей типовой яркости звезд для установления примерной дистанции. Авторы называют свою работу "Томографией Млечного пути". Соответствующая статья будет опубликована в "Астрофизическом журнале" (Astrophysical Journal - ApJ), а пока она доступна в виде препринта на сайте arXiv.org.

Новые результаты заставляют вспомнить об открытии в 1994 году карликовой галактики в созвездии Стрельца Родриго Ибатой (Rodrigo Ibata) и его сотрудниками из Кембриджского университета (Cambridge University). Они использовали фотографические изображения неба, чтобы выявить излишек звезд на дальней стороне Млечного пути, приблизительно в 75 тысячах световых лет от Земли. Карлик Стрельца медленно распадается, и потоки звезд из него тянутся позади него, по мере того, как он сам погружается в галактический диск.

За последнее десятилетие новейшее поколение небесных обзоров, использующих крупнейшие цифровые камеры, способствовало идентификации множества потоков и скоплений звезд во внешней части Млечного пути. Некоторые из этих скоплений, вероятно, могут считаться новооткрытыми компаньонами нашей Галактики, а другие представляют собой лишь обрывки карлика Стрельца или других распадающихся (разрываемых) карликовых галактик. С помощью обзора SDSS ранее уже удалось обнаружить кольцо из звезд, окружающих галактический диск, которое может быть остатком другой распавшейся галактики, а также карлика Большой Медведицы, самого слабого из известных галактических соседей Млечного пути.

Еще по крайней мере одиннадцать "партнеров" сопровождают нашу Галактику. Два самых известных из них довольно велики и ярки - это Большое и Малое Магеллановы облака, - а вот остальные не могут похвастаться величиной и яркостью. Это Скульптор и Печь, обнаруженные в 1938 году, Лев I и Лев II, обнаруженные в 1950 г., Дракон и Малая Медведица, обнаруженные в 1954 г., Киль, обнаруженный в 1977 г., Секстант, обнаруженный в 1990 г., и, наконец, Большой Пес, обнаруженный в 2003 г.

Хотя карликовые галактики по абсолютной звездной величине порой сравнимы с самыми яркими шаровыми скоплениями, между ними существует принципиальное различие: так, карлик Большой Медведицы примерно в десять раз более массивен, чем крупнейшее из известных шаровых скоплений. Большая часть его массы, вероятно, сосредоточено в небарионной незвездной "темной материи", в то время как почти вся масса шаровых скоплений приходится на собственно звезды.

На иллюстрации вверху:
Фрагмент карты Млечного пути, составленной по данным SDSS. Северный полюс Галактики находится в центре, а Галактический центр - слева. Открытие большого скопления звезд (они помечены синим цветом) нарушает ожидаемую симметрию и входит в противоречие со стандартными моделями (если исходить из симметрии Млечного пути относительно его оси вращения, то верхние и нижние половины должны быть симметричны относительно горизонтальной линии посредине). Пунктирная линия показывает положение плоскости, содержащей осколки карликовой галактики Стрельца. Угловая близость новой структуры заставляет задуматься о связи между двумя этими явлениями, однако известные осколки Стрельца на самом деле расположены приблизительно в четыре раза дальше... Изображение M. Juric/SDSS-II Collaboration

Источники:
The Sloan Digital Sky Survey Reveals A New Milky Way Neighbor - Sloan Digital Sky Survey
Huge Star Cluster Discovered in Neighborhood of Milky Way - Eberly College of Science
The Milky Way Tomography with SDSS - arXiv.org
Scientists Find Milky Way Eats an Intruding Galaxy and Flaps, Too - Voice of America
New Galactic Neighbor - Slashdot

Максим Борисов, 12.01.2006


новость Новости по теме